Wie jedes Jahr an Thanksgiving fährt die 40-Jährige Claudia zu ihrer Familie. Kurz vorher wurde die Kunstrestauratorin entlassen, zudem macht ihr als alleinerziehende Mutter die pubertäre Tochter mehr und mehr zu schaffen. Aber statt im elterlichen Haus Ruhe und Geborgenheit zu finden, muss sie sich mit den Problemen ihrer Verwandtschaft auseinandersetzen.

Ihr homosexueller Bruder Tommy erlebt gerade eine Lebenskrise, und die hoch empfindliche Schwester verlässt nach einem Streit beleidigt das Fest. Einzig der attraktive Leo, der Freund Tommys, kommt gut aus mit Claudia.

Als sich herausstellt, dass Leo keineswegs homosexuell ist, sondern nur Tommys Geschäftspartner, scheint einer Romanze zwischen Claudia und Leo nichts mehr im Wege zu stehen. "Familienfest und andere Schwierigkeiten" ist eine Mischung aus Komödie und Filmdrama über eine ungewöhnliche nordamerikanische Familie.

Diesmal nicht vor, sondern hinter der Kamera als Regisseurin steht die zweifache Oscar-Preisträgerin {link2content:66356} ("Angeklagt", "Das Schweigen der Lämmer"). Gekonnt führt sie ihre Darsteller-Kollegen zu Höchstleistungen, angefangen von Holly Hunter und {link2content:72658} bis hin zu Anne Bancroft und Geraldine Chaplin.