Tony Montana gelangt während der Mariel-Bootskrise in die USA und will der Armut entkommen. Er nimmt einen Mordauftrag an, um im Gegenzug einen Pass zu erhalten. Doch das genügt ihm nicht. Mit brutaler Zielstrebigkeit steigt er in der Organisation von Frank Lopez auf, einem Geschäftsmann mit Verbindungen zu den Kartellen. Schließlich baut er sein eigenes Drogenimperium auf. Doch Gier, Paranoia und sein Temperament bringen ihn in Schwierigkeiten.