Welche Zukunft hat die katholische Kirche? Wenn sich im Oktober 2024 Bischöfe und Laien zur Weltsynode treffen, werden Welten aufeinanderprallen, Konflikte werden sichtbar. Zwei Strömungen stehen sich gegenüber: Liberale Kräfte etwa in Deutschland fordern eine weitreichende Reform der Strukturen der katholischen Kirche und eine neue Sexualmoral. Auf der anderen Seite sammeln sich die Kritiker des Papstes in der Kurie, ultrakonservative Bischöfe in den USA und traditionsorientierte Gläubige in Afrika, die solche Reformen ablehnen und in den Forderungen den Untergang der Kirche sehen. Und mittendrin agiert der erste Papst aus Lateinamerika. Schafft es Papst Franziskus, eine Zeitenwende im Vatikan herbeizuführen? Der Jesuit auf dem Stuhl Petri ist kein Revolutionär. Er polarisiert: Den einen ist er viel zu zögerlich, den anderen zu progressiv. Der Papst widersetzt sich diesen Mustern. Seine Befürworter sind überzeugt, dass er wirksame Prozesse auf den Weg bringt, die die Kirche langfristig verändern werden.